Saint-Estèphe

De meest noordelijke van de grote vier in de Haut-Médoc. Ten zuiden is Pauillac, in het noorden nog een klein plukje Haut-Médoc. Saint-Estèphe ligt pal aan de Gironde, die in de zomer hitte tempert en in de winter kou. De bodem bevat meer klei dan die van Pauillac. Klei verkoelt en houdt water vast en dat is in warme en droge zomers – dat zijn er steeds meer – een voordeel. Tot in de jaren 1980 stonden de wijnen bekend om hun stevige tannines, waardoor ze lang moesten rijpen om op dronk te komen. Door meer merlot aan te planten is de kwaliteit enorm verbeterd. Merlot doet het erg goed op klei en geeft sowieso zachtere tannines. Waar de grote wijnen van Pauillac voor 90% uit cabernet sauvignon en 10% uit merlot bestaan, is de verhouding in een goede Saint-Estèphe vaak 65% cabernet sauvignon, 35% merlot.

De hoge heren hier zijn de 2^e Grands Crus Montrose and Cos d’Estournel. Cos valt ook op door pagodes die oprichter en India-reiziger Gaspard d’Estournel in de jaren 1810 heeft laten bouwen. Saint-Estèphe huist ook een aantal niet gekwalificeerde chateaux op hoog niveau, zoals Meyney, Phélan Ségur en Ormez de Pez.

Duurzaam