Fattorie Romeo del Castello Etna Rosso Allegracore 2019

Sicilië en Etna

Sicilië is het middelpunt van de Middellandse Zee. Cyclopen, Feniciërs, Grieken, Romeinen, Noormannen, Noord-Afrikanen, Spanjaarden en vele smaken Italianen hebben korte of langere tijd de baas gespeeld over dit prachtige eiland en er wijn gemaakt. Het hoogtepunt van de Siciliaanse wijnbouw is het einde van negentiende eeuw. Phylloxera had de meeste Franse wijngaarden vernietigd in grote gebieden zoals Bourgogne en Bordeaux. Tot Sicilië was de luis nog niet doorgedrongen en Sicilië werd de wijnbron van Europa. Uiteindelijk wist de druifluis ook in de wortels van de Siciliaanse wijnranken te kruipen en massaal stierven vele vele wijngaarden.

Heden ten dage heeft Sicilië ruim 110.000 hectares wijngaarden. Vineus Sicilië valt uiteen in twee delen. Het westelijke, mediterrane deel met druiven als malvasia, nero d’avola, grillo en cataratto en het oostelijke deel, dat wordt gedomineerd door de Etna, met druiven als nerello mascalese en carricante.

De Etna is 3357 meter hoog en is na de Alpen in het noorden de hoogste berg in Italië. Hoog op de vulkaan hebben we te maken met een alpine achtig klimaat. De verschillen tussen de microklimaten op de Etna zijn gigantisch door de conische vorm van de vulkaan en daarmee zeer verschillende exposities t.o.v. zon en zee. Het koudst zijn de hoge wijngaarden aan de noordkant, waar vaak pas in november wordt geplukt. De wijn van de laag gelegen wijngaarden aan de zuidkant is dan allang vergist en overgestoken.

Etna wijn maken is in trek, vanwege relatief lage landprijzen en de trendy positionering in de wijnmarkt. Wijnmakers en druiven groeiers komen vanuit alle windstreken naar de Etna en kunnen wijngaarden met heel oude wijnstokken in gebruik nemen. Op dit moment zijn er rond de 60 wijnbedrijven die druiven groeien, wijn maken en bottelen. Stijl van wijn maken op de Etna loopt enorm uiteen, mede door de influx van wijnmakers van buitenaf die samenkomen tot een eclectisch en boeiend geheel. Het gebied is zich qua identiteit nog echt aan het definiëren en ontwikkelen. Het feit dat een jong wijnbedrijf genaamd Tenuta delle Terre Nere, opgezet in 2002 door de Amerikaan Marco de Grazia, één van de meest gevestigde namen is zegt genoeg. Een andere grote naam is Andrea Franchetti uit Toscane die rond de jaarwisseling Passopisciaro opzette. In volgorde van relevantie zijn de volgende druivenrassen de belangrijkste; nerello mascalese en nerello cappuccio voor rood, carricante en catarratto voor wit.

“One of Etna’s undisputed rising-star producers is Romeo del Castello” – Walter Speller @ jancisrobinson.com

Romeo del Castello van Chiara en Rosanna

De wijngaarden, samen 14 hectare zijn omgeven door een muur van lava die na de uitbarsting in 1981 de 30 hectares van het domein dreigde weg te vagen. Op miraculeuze wijze boog de lavastroom op het laatste moment af en spaarde de, nu 100 jaar oude, stokken nerello mascalese om vervolgens zichzelf te doven in de Alcantara rivier. Op het landgoed vinden we ook een duizendjarige olijfboom, een waar natuurwonder, in wiens stam spontaan een eik is gegroeid.

Rosanna Romeo en dochter Chiara Vigo volgen qua wijngaard beheer de geprezen Salvo Foti, een collega wijnmaker die zijn levenswerk heeft gemaakt van wijnbouw op de Etna. Zijn kennis en kunde zijn ongeëvenaard. Salvo propageert een eeuwenoude methode waarin de stokken individueel gebonden worden (gobelet-achtig), staand in een vierkant met 13 druivenplanten, quinconce genaamd. De ratio van deze wijze van aanplanten is dat de wijnranken niet in elkaars schaduw staan.

In 2015 hebben ze hun biologisch certificaat behaald. Alles is hand oogst, spontaan gefermenteerd zonder toegevoegde gisten of enzymen en meestal zonder temperatuur controle. Alleen als de Siciliaanse mussen van het dak vallen gaat de koeling aan. Zwavel wordt spaarzaam of helemaal niet gebruikt. Gebotteld zonder klaring of filtratie. Romeo del Castello is een kleinschalig wijnbedrijf waar met oog voor detail, veel liefde en toewijding en in hoge kwaliteit wordt gewerkt.

Allegracore

Aangeplant in 2004, sélection massale. Nerello mascalese, 100% biologische wijnbouw. Op staal vergist en gerijpt voor 18 maanden voor een groot gedeelte van de tijd op de fijne gisten. Bottelen zonder klaren of filteren.