AOC Côtes-du-Rhône
De Côtes du Rhône is een regionale appellatie die vrijwel de hele Rhône-vallei omvat. Na Bordeaux is het de grootste appellatie van Frankrijk, met een productie van 3 à 4 miljoen hectoliter per jaar. Zo’n 90% daarvan is rood. In de zuidelijke Rhône (ten zuiden van Montélimar) moet rood minimaal 40% grenache bevatten, vaak aangevuld met syrah en mourvèdre, met daarnaast cinsault, carignan en counoise. In de noordelijke Rhône mag het ook een monocépage syrah zijn. Voor wit zijn, in volgorde van belang, grenache blanc, marsanne, roussanne, viognier, clairette en bourboulenc de voornaamste druiven.
De wijngaarden strekken zich uit over 200 km langs de gelijknamige rivier, met een mediterraan klimaat van warme, droge zomers en milde winters. Nabij Lyon is het koeler dan rond Avignon, wat zorgt voor diversiteit in stijl. Waar syrah vroeger noordelijk van Lyon niet rijpte, schuift die grens door klimaatverandering op naar het noorden, tot in de Beaujolais en Mâcon. In het zuiden neemt grenache en mourvèdre de plek van syrah steeds meer over.
In de Rhône -vallei waait de mistral, de koude wind uit het noorden die in het dal vaart maakt. Naast verkoeling en vermindering van schimmeldruk is het erg stressvol voor mens en plant. In het noorden is de bodem vaak graniet, zoals in Hermitage en Côte-Rôtie. In het zuiden zijn de wijngaarden vaak bedekt met ‘galets roulés’, ronde keien op klei en zand, terwijl richting Gigondas en Cairanne meer kalksteen voorkomt.
Domaine Garon
Domaine Garon is gevestigd in Ampuis, aan de voet van de steile terrassen van Côte-Rôtie. De familiegeschiedenis gaat terug tot de 15e eeuw, naar Guillaume Garon. Het huidige domein ontstond in de jaren tachtig, toen Jean-François Garon en zijn vrouw Carmen de oude familiepercelen opnieuw aanplantten. Na meer dan tien jaar druiven te hebben geleverd aan Guigal, bottelden zij in 1995 hun eerste eigen wijn: Côte-Rôtie Les Triotes.
Sinds 2003 leiden zonen Kévin en Fabien het domein, nadat zij hun opleiding in de Bourgogne en Beaujolais hadden afgerond. Jean-François en Carmen blijven betrokken bij het familiebedrijf, terwijl ook de volgende generatie – Paul, Tom en Valentine – zich inmiddels aandient. Recent investeerde de familie in een hypermoderne cuverie. In de wijngaard wordt er volgens biologische principes gewerkt. Dode stokken of lege plekken werden opnieuw aangeplant en slecht presterende stokken waar nodig vervangen. Voor nieuwe aanplant gebruiken de Garons drie soorten plantmateriaal om de risico’s te spreiden: een derde Sérine, afkomstig van oude Syrah-stokken uit het conservatorium van Côte-Rôtie, een derde geselecteerd kloonmateriaal en een derde sélection massale uit eigen wijngaarden, met name Les Rochins.
Inmiddels bezit het domein meer dan 16 hectare, waarvan 5 hectare in Côte-Rôtie. Op de donkere schistbodems met ijzerrijke klei van de Côte Brune beheren ze Les Rochins (grenzend aan La Landonne). Op de lichtere bodem van de Côte Blonde liggen La Triote, Le Combard, Le Mollard en Lancement (grenzend aan La Mouline). Buiten Côte-Rôtie bezit de familie percelen in en rond Saint-Joseph en Condrieu. In 2015 breidde ze uit naar het veelbelovende Seyssuel, een historisch terroir. De laatste grote ontwikkeling is een négociant-project met druiven uit o.a. Hermitage, Cornas en Saint-Péray.
Alles wat de familie doet – van de wijngaard tot de kelder – staat in het teken van terroirexpressie. Domaine Garon kiest voor de Côte-Rôtie-wijnen bewust voor 100% syrah en gedeeltelijke vergisting met hele trossen.
DECANTER: “It might be small and understated, but with quality increasing each year Matt Walls says it’s only a matter of time before this domaine becomes a household name.”
Côtes du Rhône ‘La Part des Vivants’
Bijna iedere druif die wordt geplukt tussen Lyon en Avignon valt binnen de AOC Côtes-du-Rhône. Van volrijpe grenache uit Seguret tot slanke syrah van de flanken van Côte-Rôtie. Kevin en Fabien hebben met La Part des Vivants een Côtes-du-Rhône gemaakt die past bij de noordelijke Rhône-stijl van het domein. Al komen de meeste druiven uit de zuidelijke Rhône van hooggelegen wijngaarden in Cairanne, Rasteau en Saint Marcel d’Ardèche. Zo’n 10% van het fruit komt van jonge stokken binnen Côte-Rôtie. De druiven worden vergist op het domein in Ampuis en de wijnen rijpen daarna tien maanden. De syrah in oude barriques, de grenache in een RVS tank.
Stijl Noord-Rhône, fris met aroma’s van viooltjes en kersen. Maar ook kruidigheid als tijm.
