Ribeira Sacra
We bevinden ons in de meest noordwestelijke provincie van Spanje, in ‘Galicia’, een uniek stuk Spanje, niet te vergelijken met andere delen van het Iberische schiereiland. Hier in Galicië regent het soms nóg meer dan in ‘ons kikkerlandje’. Historisch en cultureel is het ook een bijzondere plek waar Spaanse en Keltische culturen op unieke wijze samenkomen. Hier is een bijzondere taal ontstaan het ‘Galego’ dat meer richting Portugees neigt. Ribeira Sacra,‘heilige rivieroevers’ ligt in de zuidwest hoek van Galicië, dicht bij de provinciegrens met Castilla y León. Het klimaat is hier minder nat, meer continentaal. Het landschap is spectaculair. De rivier Sil heeft door de eeuwen heen een diepe en dramatische kloof geslepen in de keiharde gneiss, leisteen en quartz gesteentes. Op deze arme, droge bodems gedijen de rode druivenrassen mencía, caíño, sousón, brancellao en merenzao (trousseau in de Jura, bastardo in Portugal). Voor wit zijn het godello, treixadura, albariño en loureiro. Rood is dominant met ongeveer 90% van de totale productie.
Het heldhaftige en tevens licht bezopen plan om hier druiven te verbouwen is al lang geleden gerealiseerd door de Phoeniciërs en Carthagers, voor de Romeinse tijd. Wat maakt de wijnbouw hier zo extreem? Dat zit ‘m voornamelijk in hellingsgraad van het terrein. De hellingen en hoogte verschillen (kliffen van 400 meter) van Ribeira Sacra doen Côte-Rôtie degraderen tot kinderspel. Lokaal wordt dit bestempeld als ‘Viticultura Heroica’, maar Fernando (eigenaar van Adega Algueira) gebruikt deze term liever niet omdat het suggereert dat zijn werknemers constant in gevaar zijn. Overigens is hij zelf wel eens 20 meter naar beneden gevallen… We komen superlatieven tekort om dit prachtige land te beschrijven maar toch doen we een gooi: ‘onherbergzaam, woest, ruig, ongetemd maar bovenal adembenemend’. Genietend van de omgeving, vredig glijdend door de Sil rivier in een kano kom je verschillende 60-70% hellingsgraad wijngaardjes tegen, waarbij je je verwondert hoe men daar überhaupt komt. Van alle wijngebieden waar we ooit geweest zijn is Ribeira Sacra ongetwijfeld de meest ruwe diamant.
