Chateau Clerc Milon 5e Grand Cru Classe Pauillac 2023

Pauillac

Pauillac in de Haut-Médoc is een strook wijngaarden van zes kilometer lang en drie breed, met halverwege het riviertje de Gaët. In het noorden grenst de AOC aan Saint-Estèphe, in het zuiden aan Saint-Julien. Het dorp Pauillac was ooit meer dan wijn. De raffinaderij van Shell was lang de grootste werkgever. Shell is al jaren weg en het dorpje vervalt langzaam. Een “voordeel” van Shell was de uitstoot van zwavel, die ervoor zorgde dat schimmels en rot hier zelden een probleem waren.

Voor wijn bevind je je hier in wijnwalhalla, dat alleen in Vosne-Romanée een naaste kent. Je vindt hier drie van de vijf Premiers Grands Crus Classés: Latour, Lafite Rothschild en Mouton Rothschild. En een aantal van de super seconds als Pichon Baron en Pichon Longueville Comtesse de Lalande, Lynch-Bages en Pontet-Canet. Cabernet sauvignon is heer en meester. De beste wijnen uit Pauillac bevatten vaak 90% cabernet sauvignon. Het verschil met buren Saint-Estèphe en Saint-Julien: iets meer gravel, iets meer helling en dus een net iets betere drainage en expositie.

Alles in Pauillac is gericht op extractie: een hoge plantdichtheid – concurrentie tussen de wijnranken zorgt voor kleine druiven met meer tannines en smaakstoffen, lange maceratie, lange rijping op vat. Deze wijnen kunnen eindeloos ouderen. Goede Pauillac met flesrijping heeft aroma’s van zwarte en blauwe bessen, pure chocolade, rook en cederhout.

Château Clerc Milon  

Château Clerc Milon is een duurzame (HVE-3) producent in Pauillac, de Médoc. Het château is geclassificeerd als Cinquième Grand Cru Classé volgens de classificatie van 1855 en staat bekend om wijnen die jaar na jaar boven hun classificatie presteren. Het bedrijf behoort tot dezelfde groep als Mouton-Rothschild en D’Armailhac, beiden in Pauillac. Het bezit 41 hectare wijngaarden, beplant met 50% cabernet sauvignon, 37% merlot, 10% cabernet franc, 2% petit verdot en 1% carmenère.  

Binnen Pauillac is Clerc Milon hét chateau dat grote stappen voorwaarts maakt. De opmars begon met Jean-Emmanuel Danjoy, die in 2009 terugkeerde uit Napa (Opus One) en een interdisciplinaire samenwerking tussen team wijngaard en team kelder instelde. Sinds zijn vertrek naar Mouton in 2020 staat Caroline Artaud aan het roer. Clerc Milon wordt inmiddels gezien als serieuze concurrent van de ‘Super Seconds’ in Pauillac (zie AOC Pauillac-tekst welke dit zijn).  

De stokken zijn voor Bordreaux begrippen uitzonderlijk oud: 80% is ouder dan 53 jaar. Geplant vóór de kloonselectie, wat zorgt voor grote genetische diversiteit. Een derde van de wijngaarden is biologisch. Sinds 2017 rijdt er een prototype-robot genaamd Ted door de rijen voor snoei en bodemwerk. Clerc Milon is meestal ietsje later rijp dan de andere Moutonwijnen, dit komt doordat de kleilaag hier dichter aan de oppervlakte ligt. In koelere jaren betekend dit vertraagde rijping, in warme jaren minder waterstress.  

Saillant detail: Clerc Milon heeft geen klassiek château-gebouw, maar wel een hypermoderne, op zwaartekracht werkende wijnkelder met een opvallend ontwerp van Braziliaans Ipé-hardhout. 

Le Grand Vin –  5e Grand Cru Classe Pauillac 2023 

De 2023 is een blend van 72% cabernet sauvignon, 19% merlot, 6.5% cabernet franc, 1.5% carmenère en 1% petit verdot. Geoogst tussen 7 en 29 september. Typische Bordeaux vinificatie (ontstelen van de druiven, temperatuurcontrole, remontage of overpompen van de most op stalen fermenters) met een rijping van 18 maanden op 55% nieuw hout. Alle druivenrassen en percelen worden apart gevinifieerd en in een later stadium geblend. 

De wijn bezit een volle body met geconcentreerde aroma’s van bosbessen, bramen en zwarte bessen, typisch voor cabernet sauvignon.Tonen van zwarte peper, cederhout en specerijen geven diepgang aan het bouquet. De frisse zuren zorgen voor een fraaie balans en dragen de wijn naar een lange, elegante afdronk met accenten van cacao en zoethout.