DECANTER: “Domaine Garon is fast becoming one of the best domaines in the northern part of the northern Rhône.”
AOC Condrieu
Condrieu ligt 40 km ten zuiden van Lyon aan de rechteroever van de Rhône en is exclusief gewijd aan viognier. De appellatie telt 221 hectare (2024) verdeeld over 7 dorpen: Condrieu, Vérin, Saint-Michel-sur-Rhône (sinds 1940) en sinds 1967 ook Chavanay, Malleval, Saint-Pierre-de-Boeuf en Limony. De beperkte productie draagt bij aan de grote reputatie. Je kunt het je bijna niet voorstellen, maar in de jaren 60 was Condrieu op sterven na dood – er was nog een schamele 10 ha viognier aangeplant; de rest was beplant met kersen en abrikozen.
De wijngaarden liggen op smalle terrassen (chayées), ondersteund door stenen muren (cheys) die erosie tegengaan. De steile terrassen maakt mechanisatie praktisch onmogelijk. De donkere granietbodem en de steile hellingen zorgen voor maximale warmte-opslag in de zomer. De appellatie ligt op het punt nadat de Rhône een bocht maakt, met een zuid-zuidoostelijke expositie. Hierdoor is Condrieu sterk onderhevig aan de Mistralwind.
De stijl van Condrieu is de afgelopen twintig jaar veranderd. De wijnen zijn nog steeds krachtig, maar minder ‘barok’ dan vroeger. Omdat Viognier snel zijn zuren verliest tegen het einde van de rijping, wordt tegenwoordig vaak eerder geoogst. Het alcoholgehalte blijft hoog, maar is beter geïntegreerd. Daarnaast experimenteren wijnmakers met malolactische conversie: circa 20% zonder malo geeft extra frisheid. Ook het gebruik van nieuwe barriques neemt af, ten gunste van staal, foudres en beton. Hierdoor tonen de wijnen meer spanning, frisheid en mineraliteit, terwijl ze expressief blijven met weelderig fruit als rijpe abrikoos en bloemen. Condrieu behoort tot de weinige top-AOC’s waarvan de wijnen al heel jong op dronk zijn, al blijft de vraag of ze met lange flesrijping nog winnen aan kwaliteit.
Domaine Garon
Domaine Garon is gevestigd in Ampuis, aan de voet van de steile terrassen van Côte-Rôtie. De familiegeschiedenis gaat terug tot de 15e eeuw, naar Guillaume Garon. Het huidige domein ontstond in de jaren tachtig, toen Jean-François Garon en zijn vrouw Carmen de oude familiepercelen opnieuw aanplantten. Na meer dan tien jaar druiven te hebben geleverd aan Guigal, bottelden zij in 1995 hun eerste eigen wijn: Côte-Rôtie Les Triotes.
Sinds 2003 leiden zonen Kévin en Fabien het domein, nadat zij hun opleiding in de Bourgogne en Beaujolais hadden afgerond. Jean-François en Carmen blijven betrokken bij het familiebedrijf, terwijl ook de volgende generatie – Paul, Tom en Valentine – zich inmiddels aandient. Recent investeerde de familie in een hypermoderne cuverie. In de wijngaard wordt er volgens biologische principes gewerkt. Dode stokken of lege plekken werden opnieuw aangeplant en slecht presterende stokken waar nodig vervangen. Voor nieuwe aanplant gebruiken de Garons drie soorten plantmateriaal om de risico’s te spreiden: een derde Sérine, afkomstig van oude Syrah-stokken uit het conservatorium van Côte-Rôtie, een derde geselecteerd kloonmateriaal en een derde sélection massale uit eigen wijngaarden, met name Les Rochins.
Inmiddels bezit het domein meer dan 16 hectare, waarvan 5 hectare in Côte-Rôtie. Op de donkere schistbodems met ijzerrijke klei van de Côte Brune beheren ze Les Rochins (grenzend aan La Landonne). Op de lichtere bodem van de Côte Blonde liggen La Triote, Le Combard, Le Mollard en Lancement (grenzend aan La Mouline). Buiten Côte-Rôtie bezit de familie percelen in en rond Saint-Joseph en Condrieu. In 2015 breidde ze uit naar het veelbelovende Seyssuel, een historisch terroir. De laatste grote ontwikkeling is een négociant-project met druiven uit o.a. Hermitage, Cornas en Saint-Péray.
Alles wat de familie doet – van de wijngaard tot de kelder – staat in het teken van terroirexpressie. Domaine Garon kiest voor de Côte-Rôtie-wijnen bewust voor 100% syrah en gedeeltelijke vergisting met hele trossen.
DECANTER: “It might be small and understated, but with quality increasing each year Matt Walls says it’s only a matter of time before this domaine becomes a household name.”
Condrieu Carmen
Vernoemd naar moeder Garon, Carmen die geboren en getogen is in het dorp Condrieu zelf. Zoals veel kinderen hield ze van dwalen door de straten en de prachtige wijngaardpaden die er toen nog waren. De bodem hier in Condrieu is hard graniet en weinig klei. De toplaag bestaat uit een zandstructuur, zeer filterend en ideaal voor viognier. Zuidoostelijke expositie en een hoogte van 190 m. De druiven worden als hele trossen geperst. Alcoholische fermentatie is temperatuur gecontroleerd. Daarna rijping op Frans eikenhout, (30% nieuw) 228 L voor 14 maanden.
Aroma’s van witte perzik, abrikoosjes, viooltjes en licht geroosterde hazelnoten. Rond, romig en openhartig. De graniet bodem schijnt door in zijn levendigheid, precisie en heldere zuurgraad.
